中美两国在公共外交的概念认知、渠道方式、交流影响等方面存在不对等现象。公共外交是一种亲善行为，化解中美之间的认知误区、加强和改善中美关系，公共外交正当其时。
　　
　　随着网络传播的日益普及，一个新时代的国际环境正在发生深刻而又迅速的变化。为了应对这些变化，营造有利于本国的国际舆论环境，公共外交作为一种外交工具正日益成为各国外交的宠儿。公共外交的手段和概念都最早发端于美国，时至今日，研究公共外交的各国学者和从事公共外交工作的各国官员已对其赋予各种各样的定义，提出各种各样的见解。其中认知的不同在于对公共外交的目的和主体的理解。就中国和美国而言，美国是最早明确开展公共外交的国家，而中国对公共外交这一外交工具的认知和使用才刚刚开始。对比中美公共外交方面的差异将对促进对中美关系的理解有很大的帮助。事实上，中美之间的公共外交一直处于不对等状态。
　　
　　概念认知的不对等
　　
　　美国给予公共外交这一概念的新定义反映在美国参议院外交委员会于2011年2月15日发表的《美国的另一逆差：中国和美国——网络时代的公共外交》中（也称为《卢格报告》）。报告认为：公共外交是政府与其他国家公民阶层（不是领导阶层）直接交流的行为。公共外交的目标就是通过言语或行动向其他国家传递本国的形象或态度。为了完成这个目标，一个国家必须确定想要传达的既定思想，这个思想要与国外人民产生共鸣。此外，一个国家必须愿意了解其他国家的态度。如果一个国家想要通过公共外交传达的思想与其他国家背道而驰，那么这个国家的外交努力将被视为纯粹的政治宣传，而不是诚挚的国家交流。报告认为“刚刚熟知公共外交”这一工具的中国也有自己的理解和定义。中国公共外交的积极推动者、全国政协外事委员会主任赵启正先生曾多次阐释中国理解的公共外交的含义。他认为，公共外交是国家整体外交的一部分。“参与公共外交的各方从各种角度向外国公众表达本国国情，说明本国政策，解释外国对本国的不解之处，并同时在国际交流中了解对方的有关观点。”开展公共外交的目的是“提升本国的形象，改善外国公众对本国的态度，进而影响外国政府对本国的政策。”曾任外交官、现为著名国际问题学者的曲星教授认为，公共外交最经典的含义是一国政府为争取他国民心而采取的各种公关行动。从上面的定义对比，我们可以看出，中美共同的认知是：公共外交是一种针对民众的交流活动；不同的认知是：美国要传达思想，而中国只求他国民众对中国的友好和理解。
　　
　　渠道方式的不对等
　　
　　美国在中国推行公共外交起步早。早在20世纪40年代初，美国就出于维护远东利益格局的考虑，发起了对中国的公共外交。中国可谓是除了拉美地区之外，美国最早施行公共外交的战略之地。而公共外交真正进入中国决策层理念不过是近十年的事情。2004年，中国才在外交部设立了“公共外交处”。
　　
　　美国开展公共外交的渠道和方式花样繁多，电视、广播、杂志、书籍、教育交流等都已成为成熟的操作手段，且有立法保障。例如，对中美学者交流影响至深的中美富布赖特项目就是通过《富布赖特法案》而设立的。而在中国对美的公共外交中，除了孔子学院是一项引人注目的成果外，交流中的电视广播，无论从报道内容，还是手段，都还在推广阶段。例如，中国中央电视台早在20多年前设立了英语频道，但是其在美国受众的数量远远不及美国的电视和广播，如美国之音在中国受众的数量。更值得一提的是，互联网信息技术发端于美国，信息传播技术最为成熟的也是美国，因此，在公共外交中应用新技术，美国也是占尽优势。例如推特（Twitter）甫一面世，即被美国驻华使馆用来发布信息。现在这个新方式已经成为美国驻华使馆与中国公众沟通的最常用工具，从签证到发布消息无一不用。中国在互联网发展十多年之后设立了官方对外宣传网站——中国网，虽然这个网站的点击率在过去的十年里日益提高，但是美国学者通过这个入口来了解中国、分析中国的例子并不多见。书籍杂志也是美国进行公共外交长期使用的方式。几乎每个声望较高的中国大学和研究机构都接受过美国的赠书，甚至许多大学的图书馆专门为美国的赠书设立中心或图书角。美国大使馆新闻文化处所办的《交流》杂志以精美的印刷、深刻的内容、免费的赠阅吸引着中国的学者，也是中国在校大学生了解美国的一本杂志。目前美国使馆的网站上不但列有出版的丛书，而且还有电子杂志。而在中国驻美使馆的网站上，甚至还看不到任何出版物的信息。
　　
　　交流影响的不对等
　　
　　在媒介层面，中美交流也存在不对等现象。美国也有国家媒体，其中最著名的当属美国之音。在20世纪80、90年代，这个电台影响了中国整整一代学习英语的年轻人。美国之音的英语教学节目曾经成为中国青年学生学习英语的主要渠道，甚至成为发音的标准。美国之音在传播语言的同时，更多的是传播思想。但是，由于长期以来借发布虚假消息来影响其他国家公众的情感和决策者，美国之音的公信力和影响力日益式微。中国的国家媒体正在美国迅速扩张，其中新华通讯社在纽约时报广场开设了办公室。中国新闻通讯社在美国设立的目的更多的是出于准确报道美国和世界的新闻，让国内民众了解外国的情况和信息。此外，中国国内一些媒体对国际新闻的报道也多引用美联社等几大国际新闻社的报道。笔者曾经对一份发行甚大、很多人在地铁里阅读的报纸一周内发布的国际新闻来源进行过统计，几乎每天的新闻中有近三分之一是来源于美国的新闻社，有时甚至达三分之二。美国新闻话语对中国民众的影响力由此可以想象。
　　
　　在民众的各种交流中，中美之间也存在严重的不对等。以对政府外交决策有影响力的学术交流为例，从研究成果我们可以看出，在涉及两国关系的研究论著中，中国学者和学生在研究中引用美国学者和政府发布的资料远远多于中国的资料。早在十多年前，中国著名美国问题专家资中筠先生就呼吁：这是不公平的！在中国大学里培养的外国留学生的毕业论文多是用英语写就，而非中文，甚至有的学生在关于中国的论文中没有引用过中国学者的文章。有些外国留学生在中国学习了两年，但仍然看不懂中文。然而，在美国毕业的中国留学生如果英语不过关，是无法拿到学位的。
　　化解中美认知误区，公共外交正当其时
　　
　　公共外交不是一种低俗、富有进攻性的人际关系学，而是一种“春风潜入夜，润物细无声”的外交行为。对于中国而言，公共外交尚处于初始阶段，很多潜力有待发掘。而中国面临的障碍是，面对中国的崛起，西方国家会抱着狐狸吃葡萄的心态，将中国的外交视为对西方构成竞争或者威胁，于是问题就很容易被政治化。例如，《卢格报告》就对中国的公共外交失真地进行评头论足。报告指出，中国正通过教育文化机构和官方媒体等各种平台和方式，频频塑造提升中国的形象，争取其他国家（特别是美国）的民心，中国的公共外交努力对美国造成了威胁。实际上，报告谈论更多的并不是中国公共外交的成就和方式，而如以往美国两院出台的报告一样，对中国的发展一些方面进行例行指控，这些指控在美国国会比较能够吸引眼球，但对中美关系的发展是不利的。其实，在很多方面，所谓来自中国的威胁或者竞争并不真实，而仅仅是一些人的感知。
　　
　　现在，中国正努力向世界说明自己，证明自己是出于善意、出于友好的。中国正赋予公共外交新的含义：公共外交是一种亲善行为。因此，利用公共外交化解中美之间的形象误差，进一步加强和改善中美关系正当其时。
　　
　　（在本文写作的过程中，作者无论在思路还是在语言表达方面多次得到赵启正主任的悉心指导，特此致谢。）
　　
　　来源：公共外交季刊
　　作者：魏红霞