我是1999年12月17日从悉尼乘飞机抵达巴布亚新几内亚首都莫尔斯比港履新的，12月22日向巴新总督阿托帕尔递交国书，就任中华人民共和国第七任常驻巴布亚新几内亚独立国特命全权大使。 
       

　　其实，早在5个月前当我还在驻加拿大使馆任政务参赞时，国内就已给我下达了任命通知。我之所以推迟赴任，主要因我接到任命后不久，即1999年7月，巴新时任总理斯卡特为了向台湾当局乞求“经援”，秘密与台签署了所谓“建交公报”，致使中巴新关系出现了16天的严重危机，此次危机也直接导致了斯卡特的下台。值得一提的是，后来斯卡特担任巴新议长，竟成了我的好朋友。忆及自己当年的所作所为时，斯感到后悔莫及。他曾数次向我，并通过当地传媒向中国政府致歉。对台湾当局颇具讽刺意味的是，几年前在台诱拉下欲与其“建交”的斯卡特，2003年在巴新议会里恪守“一个中国”原则，顶住压力，坚决拒绝邀请台出席在巴新召开的只有主权国家的议长才能参加的太平洋岛国论坛议长会议。 
       

　　巴新具有得天独厚的地理条件，战略位置重要。它位于太平洋西南部，属美拉尼西亚群岛。西与印度尼西亚的伊里安查亚省接壤，南隔托雷斯海峡与澳大利亚相望，东南面与所罗门群岛一衣带水，北面是美国的关岛、密克罗尼西亚和马绍尔群岛。巴新地处欧、亚、澳水路交通要道，是南、北太平洋的交汇点，连接南太地区与东南亚各国的桥梁。从澳大利亚的布里斯班市飞往巴新首都仅需3小时，从菲律宾和新加坡也有飞往巴新的直达航班。 
       

　　巴新与中国有着相同的历史遭遇，因此巴新人民也格外珍惜国家的独立。1511年，葡萄牙人发现新几内亚岛，18世纪下半叶，荷兰、英国、德国殖民者相继而至。1942年，日本又占领了巴新。为中国人所熟知的日本甲级战犯山本五十六的座机就是在巴新的布干维尔岛上空被轰然击落的。1975年9月16日，被誉为巴新“国父”的现任总理索马雷领导民族独立斗争取得了胜利，宣告巴新正式独立。1976年10月，索作为总理访华并与我国华国锋总理签署了中国与巴新的建交公报。1999年9月，我赴任之前，以中国驻巴新候任大使的身份，陪同时任外长的索马雷访问了北京、上海等地，与其结识，为我后来在巴新开展工作打下了一定的基础。2002年，索曾以反对党领袖的名义邀请我和夫人访问其家乡东塞皮克省，予以热情接待。他非常希望我推动中国有关企业能在他的家乡搞成一、二个合作项目。还记得，在东塞皮克省访问的第三天，我因有紧急公务需返回大使馆，当天没有航班，索特意友好地租了一架直升飞机送我们夫妇及随行人员飞返首都莫尔斯比港。那年的下半年，索所领导的反对党在政坛东山再起，他又一次就任巴新总理。我在巴新任职三年多，无论索马里在朝还是在野，我都与这位巴新“国父”保持了良好的工作关系与私交。 
       

　　近年来，在巴新发现了一些被热带雨林和火山灰掩埋了的中国抗日将士的墓地。当二战这场血腥的战争也降临在巴新这块土地上时，参加1937年“八·一三”淞沪中日之战的大批中国战俘曾被日本侵略者关押在巴新服苦役。由于不堪恶劣的环境和日军的摧残，大部分中国军人最后都牺牲在这里。茂密的热带雨林和暂时沉寂的火山成了埋葬英魂的绝地。由于年代久远和火山喷发，烈士的墓地被淹没了。我在巴新任职期间，这些墓地尚未被发现，因而未能得到祭扫英雄墓地的机会，但我毕竟和英魂的豪气及其闪烁的灵光一起生活了几年。为此，我既感遗憾，又觉荣幸。 
      

　　巴新是南太平洋地区大国，国土面积46.284万平方公里，人口630多万，仅次于本地区的澳大利亚。巴新人口的98%属美拉尼西亚人，余者为密克罗尼西亚人、波利尼西亚人、华人和白人。巴新本土南部及东南部各省居民为巴布亚人，占全国总人口的35%，巴新本土北部和沿海各省岛屿居民为新几内亚人，约占总人口的60%多。新几内亚人的头发浓密而细小，呈卷发状；巴布亚人的头发则长而直，显得舒展。据说巴布亚少女出嫁时身价较高，因为她们被认为更具美感。 
       

　　巴新的华人和华侨约6000人，其中本土出生的华人多从事批发、超市、餐饮、房地产和加工业等，经济实力较强，在巴新社会有一定地位和影响。他们中的杰出人物是拥有一半华人血统的前总理陈仲民（朱叶利斯·陈，英文名叫Julius Chan）。陈的父亲来自中国广东台山，母亲是当地的土著人。陈的五官像其父，但皮肤黝黑，随其母。他能讲流利的广东台山话，当年与往访的我广东籍副外长刘华秋用广东话交谈时，使在座的两国官员听得目瞪口呆。在我任职期间，陈与我建立了深厚的友谊。他喜欢茅台酒，我经常邀其来大使馆小酌，边饮边聊。他思维敏捷，讲一口纯正的英文。巴新政局多变，政府更迭频繁，我不时和陈仲民就巴新与南太时局交换看法。2003年3月，我调任中国驻牙买加大使前向其辞行拜会。他恳切地挽留我，甚至提出愿运用其个人的影响力，致函中国领导人，希能将我在巴新留任一段时间，被我婉拒。现在陈仲民仍活跃在巴新政坛上，担任新爱尔兰省省长，他的一个儿子是巴新议会议员。
       

　　巴新也有不少来自东南亚和港台的华人，他们多经营超市、修车行、伐木、餐馆等，生活较富裕。我认识一位乡音未改的盐城籍苏北老乡刘德仁老先生，其夫人是上海人，他们俩特别钟情于我的厨师做的包子和南方菜肴，我经常请他们到大使官邸作客。他们是1950年初从大陆去台湾的，十几年前到巴新创业，开了一家颇具规模的修车行。在和他们相处的过程中，我了解了不少台湾民众对两岸关系走向的真实看法和期待。刘先生夫妇积极支持祖国和平统一，曾数次回盐城探亲，对大陆的飞速发展由衷地感到欣慰。
       

　　近年来，一些祖国内地的华侨也陆续赴巴新发展，但总体上仍处于创业阶段。 
       

　　世界真小。我和夫人在巴新还结识了一位名叫王莲香的扬州市宝应县老乡。王曾在南京打工，与时在南京留学的巴新青年托马斯相爱而远嫁南太平洋岛国。这是一个异国婚姻的幸福家庭：托长期在巴新林业局任职。王精明能干，打理自己的生意。三个孩子都会讲中文，大女儿王楠尤其聪慧，其名字还是我夫人王晓莒煞费苦心帮着起的。选择王姓，因王楠特别喜欢妈妈和她的祖国，所以用她妈妈的姓氏；取“楠”为名，因她父母相爱于“南”京；“南”字加“木”偏旁，是考虑到她爸爸从事林业工作，且楠木是一种名贵木材，不可多得。中国大使夫人给巴新女孩起了这么好的中文名字，一时在巴新传为美谈。 
       

　　巴新部族林立(有800多部族)，语言纷杂（有800多种语言），以族情乡谊（当地的皮金语叫wantok，相当于英文中的one talk，意为讲同一种语言的人，即“乡亲”。）为核心的社会结构占主导地位。每到托马斯领工资的日子，他家里就会聚集一批wantok (乡亲) 前来分享其工资。刚到巴新不久时，王莲香有一次从外面回到家里，发现衣柜里的几件结婚时定做的丝绸衣服不翼而飞了，到院子里一看，好几位乡亲正穿着那些丝绸衣服坐在那里呢。她问其究竟，对方回答说“我需要啊。”托马斯对这种带有原始共产主义性质、各取所需的生活方式早有思想准备，且不以为然，但王莲香却极不适应，颇觉苦恼。我在巴新时，他们夫妇通过沟通和做“乡亲”们的工作，已解决了因“文化差异”而产生的困扰，比如托马斯每月会主动将工资送到村里，与大家分享，免得他们每月再到家中来。托马斯曾告诉我，他们一家如果回到村里，乡亲们都会热情地向其提供食物与其他生活必需品。
　　

　　说起巴新的风土人情和生活习俗，巴新外长蓬达里夫妇邀请我和夫人出席家庭午宴的场景至今还让我难以忘怀。蓬系当年巴新政坛上的新星，是我重点结交的朋友之一。一次，他和夫人请我们夫妇到家中品尝传统的巴新“莫莫”（当地土语）。为让使馆同事和我们一起分享这一难得的经历，我们携使馆全体外交官早早地就到了蓬达里家中。
       

　　只见他家院子中央已挖好一个直径约1.5米、深80公分的坑，坑的底部排满烧得滚烫的石头块，石头上铺着大的芭蕉树叶。我们帮着主人将切洗干净的大块猪肉、羊肉、鸡肉以及芋头、木薯和芹菜等蔬菜均匀地放在芭蕉叶上，再盖以滚烫的石块和一层芭蕉叶，最后将坑四周的泥土回填覆盖在上面。其后，蓬达里的家人和穿着原始服饰的邻居们就围成一圈，敲着传统的长鼓，在歌声中跳起风行全国的草裙舞。我们尽情地陶醉在巴新独特的民族风情之中。临近中午时，一股原汁原味的肉香和菜香突然从地下飘出来，整个院子里散发着诱人的香味，勾起了大家的食欲。此时蓬达里吩咐家人按序一层一层地挖开泥坑，取出烤熟了的各种肉食和蔬菜，切好摆满一桌。蓬夫人则端出预先调制好的调料，招呼我们自己动手享用。我拿出了从使馆带来的茅台酒和王朝干红，与蓬达里外长及其家人、邻居们干杯，并感谢他们的热情款待。
       

　　我在外交生涯中出席过无数的宴会，品尝过各种美酒佳肴，但唯有这一顿别具特色的巴新“莫莫”却异常深刻 而鲜活地印在我的记忆里。 
       

　　巴新矿产、石油、天然气、林业、渔业资源丰富。咖啡、椰干畅销欧美，森林覆盖率高达86.4%，金枪鱼质高量大，占世界总量的20%。据说，巴新人乘飞机将新捕获的一条大金枪鱼带到日本出售，除了能足够支付旅差费外，还会有结余带回巴新。 
       

　　离开巴新八年后，没想到我还有机会近距离地再次走近这个南太平洋岛国。2010年上海世博会期间，我担任上海世博会中国政府副总代表，主持了一些国家馆日活动。9月17日，我有幸在世博中心以中国政府代表的身份和巴新商业与工业部长卡普里斯共同主持了巴新国家馆日的官方活动。在欢迎、升旗、会见、合影等一系列活动之后，我在世博中心大厅代表中国政府发表致辞。我简要回顾了中巴新两国的传统友谊，感谢巴新政府对上海世博会的大力支持，表示世博会开幕以来，巴新展馆独具创意的布展风格和引人入胜的展示内容吸引了上百万观众，展示了巴新美丽的自然风貌和热情奔放的民俗风情，取得了巨大的成功。
       

　　卡普里斯部长在答辞中感谢中国政府和世博局举办2010年上海世博会为巴新提供了一个展示自我、学习世界其他国家先进科学技术的平台。他表示，通过参加上海世博会，巴新学到了很多经验，并将把它们应用到相关领域，推动巴新经济与社会发展。
       

　　双方致辞之后，巴新艺术家们向观众奉献了精彩纷呈的文艺表演。他们身着原始木材制成的特色服装，头戴色彩鲜艳的三角帽，用原始部落传统的舞蹈讲述了鹰和海鸥在岛国的生活，激起观众的热烈掌声。
中午，我代表中方在黄浦江畔富丽堂皇的世博中心宴会厅主持了欢迎宴会，招待巴新代表团全体成员。宴会之后，我陪同巴新客人首先参观了中国馆。巴新朋友对馆内展示的镇馆之宝《清明上河图》和秦俑馆一号铜车马叹为观止，评价说这两件国宝是中华五千年灿烂文明的一个缩影。
       

　　紧接着，卡普里斯部长又邀请我参观了巴新馆。主人们用巴新传统的舞蹈迎接我的光临，并向我敬献了花环。展厅入口处悬挂着一幅我熟悉的天堂鸟图案。天堂鸟是巴新的国鸟，巴新的国旗和国徽上都有其美丽的身姿。我仿佛回到了这个我曾经生活了三年多的“天堂鸟之国”。巴新拥有的这种特殊的鸟类叫“极乐鸟”，也称“天堂鸟”。传说中天堂鸟住在“天国乐土”，一生下来就不停地飞，不知疲倦，累了就睡在风里。它的一生永不停息，直到最后一次着陆才是生命的终点。巴新人民对天堂鸟青睐有加，并把它奉为国鸟，因为它的这种无畏无惧、积极向上的品质，正代表了巴新的民族精神。在主人热情的陪伴下，我徜徉在一件件精美的展品中，脑海里浮现出这个南太岛国隽秀神奇的自然景观、独具特色的人文环境和淳朴热情的民俗风情。