有2000年历史的古罗马“斗兽场”被灯光染上“中国红”，并被打上“中意友谊”四个大字，这在“斗兽场”历史和中意关系史上实属首次。这便是去年温家宝总理访意时，意方赠送给中国人民的礼物，并以此庆祝意大利“中国文化年”的开幕。

　　2010年10月，意大利“中国文化年”在温家宝总理和贝卢斯科尼总理的见证下正式拉开帷幕。“中国和意大利都是有着悠久历史文化传统的文明古国。在几千年的历史长河中，两个古老文明跨越万里，相互沟通，交流融合，深刻影响着两国友好关系的发展。”温家宝总理在文化年开幕之际生动地阐明了文化年的历史意义。

　　意大利“中国文化年”是中国首次在意举办的大规模公共外交活动，文化年各项活动涵盖各个领域，涉及多个城市和地区，吸引了各国人民的目光。2011年中国春节前夕，意大利总统纳波利塔诺亲自出席“秦汉—罗马两个帝国文明展”，并通过媒体向中国人民拜年。这是意总统首次出席中国春节庆祝活动，被旅意侨胞称为中意友谊的伟大突破。除夕之夜，那不勒斯市政府把该市拥有2500年历史的著名古堡“蛋形城堡”用灯光“染”成鲜艳的中国红，并打上“中国·那不勒斯”六个汉字，以此向中国人民献上春节的祝福。中国驻意使馆也同时为“焰火之都”那不勒斯市奉献了一席盛大的焰火大餐，“火树银花不夜天”在意大利乃至世界都形成了深远影响。

　　早在东汉时期，著名外交家班超曾派甘英出使当时的罗马帝国，后者历尽艰难而未竟，成为史家一憾。700年前，意大利著名旅行家马可·波罗造访中国，《马可·波罗游记》在随后的几个世纪里一直是欧洲人了解中国的“圣经”，勾起人们对东方的无限神往。

　　如今，中意两国之间交往日益密切。2010年是中意建交40周年，双方贸易额达451亿美元，圆满实现了两国总理2004年提出的400亿美元的目标。去年，中意两国政府提出，到2015年双边贸易额达到800亿美元的目标。根据目前中意两国贸易发展状况，我们完全有理由相信这个目标可以实现。

　　不过，中意两国的相互了解还不够全面和深刻，两国间的交流从档次、规模、数量、质量上都有待进一步加强。两国关系的重要基础是人民间的相互了解和友谊，意大利的“中国文化年”正是一个好机会。“文化年”已经过半，下阶段还将会有更多内容丰富、特色鲜明的活动：西藏、安徽、上海将在意举办文化周；中国作协将就文学的现状及发展趋势同意方进行深度研讨；中国妇联举办的妇女周将同意方探讨妇女与儿童权利和保护；中国残疾人艺术团也将来意献上“我的梦”专题演出；中意正在策划举办一场大型电视晚会，为中国和意大利友谊喝彩……意大利人民会感受到一个“开放包容、热爱和平、珍视文化，愿与不同国家、不同文化的人民友好交往”真实的中国。

　　意大利威尼斯特有的和最具代表性的传统划船“贡多拉”载着二胡悠悠驶来，两个古老文明的象征融合在一起构成了意大利“中国文化年”标志图案。这一设计可谓意蕴深远。这个交集不仅是东方文明和地中海文明在亚平宁半岛的亲密相会，更是两国间的一次心灵对话。