西沙群岛，又名宝石岛，是中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，总共有22个岛屿，7个沙洲，10多个暗礁、暗滩。

　　这片大小不一的珊瑚岛屿群漂浮在50多万平方公里的南中国海面，远离尘世，鲜为人知。由于其海域所处的特殊地理位置，长期以来一直处于军事化管理状态，除西沙永兴岛上有一定数量的驻岛职工、民工和渔民外，其余岛屿少有人常驻。

从高空俯视，西沙主岛永兴岛恍如绿翡翠漂浮在湛蓝色的海面上(王琛摄)

　　在古代这里被称为“千里长沙”，是南海航线的必经之路。早在隋代，中国已经派使节经南海到过今天的马来西亚。唐代高僧义净也由此到达印度。到了明代，航线已经固定，那些满载陶瓷、丝绸、香料的商船经过这里，前往印度、非洲、地中海。这里应该是古代“海上丝绸之路”的必经之地。

　　上岛须守纪律和保密

驻在岛上的士兵，在八一建军节的时候，都会敲起大鼓，载歌载舞庆祝自己的节日（王琛摄）

　　2010年11月，我和梅子、燕子，一起登上前往西沙永兴岛的海军补给船。下午四时，船驶出了军港，向深海的永兴岛驶去。船上乘员近200人，几乎都是探亲返回和上岛办事的军人。还有上岛做工程的民工和小部分像我们这样的游客。这时，船上的喇叭响了，宣读了上岛的纪律及保密要求。

　　从三亚到永兴岛有150多海里，需航行约十多个小时。我没有海上乘船的经验，很担心会晕船，就提前吃了一粒晕动片。随太阳西下，登船时的激动慢慢被枯燥的航行代替，随船只的颠簸不时还有想吐的感觉，一夜的航行很漫长，迷迷糊糊躺在船舱里等天明。将近7点太阳出来了，温暖的阳光洒在身上，呼吸带海洋气息的空气。许多海鸥绕我们的船儿飞行，时而牠们向海面俯冲吃鱼儿。船上的官兵告诉我，每条船上岛，这些鸟儿都会准时恭候，护送船儿。
　风光旖旎的永兴岛

　　
     永兴岛的防风港及海洋局气象站。经过50多年的发展，岛上已经有邮电局、银行、商场、水产站、发电站、医院等设施。岛上还有环岛公路、飞机场。每当补给船到达时，全岛居民都会放假两天，去码头卸食物、邮件等，就像是热闹、高兴的节日（袁婷摄）

　　永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿，面积约2平方公里，岛上绿树成荫，鲜花盛开，风光极为旖旎。在永兴岛即有日本人的旧炮楼，国民党的光复纪念碑，还有今天建筑的南海诸岛纪念碑，这些新旧建筑都在述说、印证历史的进展。在这里，不但可以观看那“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的海潮和风浪壮景，还可以潜入晶莹剔透的海里，欣赏一丛丛、一簇簇盛开的珊瑚和五光十色的热带鱼。

　　
永兴岛码头上防御海浪的人造礁石。西沙群岛是最易受台风侵袭的地区。每年有大批各地渔民来捕捞作业，为了保护军舰和渔船，在这里修筑了避风的港湾（袁婷摄）

　　永兴岛是南海诸岛中面积最大的岛屿，是海南省西沙、中沙、南沙群岛的首府。经过几十年的建设，岛上有邮电局、银行、商店、气象台、海洋站、水产站、仓库、发电站、医院、码头、机场等生产和生活设施。当然军事设施是这里的重点。

　　永兴岛码头旁沙滩的沙是白色的，上面洒落不少的贝壳和一艘破旧的木船。远处的灯塔像卫士般不分日夜坚守岗位。岛上的热带植物茂盛，椰树成林，在茂密的椰林小道上漫步，尽管艳阳高挂也有丝丝清凉，小路边的野草上不时还可以看到一些虫子。近年来岛上建起了温室大棚和养鸡场，温室里种有辣椒、西红柿、青瓜、茄子等瓜菜，使得这里的驻军的生活有了改善。

在永兴岛上，每天早晨军营都会准时升起国旗（王琛摄）

　　晚上我住在海岛驻军的招待所，这里的设施简单干净。

　　别看西沙的水是那样的清澈，看起来迷人，但一入嘴巴就让人咸得难受，根本没法饮用和洗浴，所以海岛上的人们主要是靠收集雨水和淡化海水维持生计。只有来宾和岛上的女兵可以享受收集的雨水淋浴，待遇最高。而男兵们则是用机械淡化的海水来洗澡。食用水是靠补给船从海南岛运来的。

　　中国南海诸岛中海拔最高的石岛

　　
岛上生活枯燥，士兵们在闲暇的时候用椰子当保龄球，而训练用的手榴弹就成为保龄球靶（王琛摄）

　　第二天清晨，不到五点我们就起了，乘车约十分钟到达了位于永兴岛东北的石岛。这个小岛和永兴岛在同一个礁坪上，相距1,130米，面积小得只有0.08平方公里，海拔15.91米。别看石岛如此微小，它却是中国南海诸岛中海拔最高的岛屿呢！石岛周围是峥嵘的珊瑚礁峭壁，这里是重要的军事要地。过去，从永兴岛上石岛，必须涉水1公里。如今两岛之间修筑了水泥路，上石岛就容易多了。在石岛山看日出更是一件赏心悦目的事情。这里也有一处和山海关一样叫“老龙头”的礁石山，是等待日出的最佳点。

在海滩上练习擒拿术，是驻在永兴岛上的士兵每天必修课之一（王琛摄）

　　在石岛的老龙头礁石上看海也是一大享受，只见远处排排白头浪缓缓过来，是那样的浪漫和温柔。听站岗的战士说，恶劣天气或者打台风时，那浪头就会凶恶无比。我想，中国的成语“排山倒海”很可能指的就是这种狂浪。

　　作为游客，在岛上玩几天，当然新鲜有趣，但如果长期驻岛，那就会变成是一件很枯燥的事。在老龙头我遇到三名准备退伍的小伙子，他们正在这块礁石上留影。我问他们在岛上当兵的感觉怎样？其中一个小伙子说了：枯燥啊。但我一辈子都会记住这个地方的，因为我18岁到20岁的青春年华，都被留在这里了。(文：袁婷  摄影：袁婷、王琛)