3月12日，全国政协十二届二次会议刚刚落下帷幕，全国政协委员、上海公共外交协会副会长、原著名篮球运动员姚明和十一届全国政协委员、原乒乓球世界冠军、国际奥委会运动员委员会委员、人民日报社副秘书长邓亚萍应邀到中国公共外交协会参加“体育与公共外交”座谈会。该座谈会由协会秘书长宋荣华主持，协会副会长、老舍之子舒乙出席并发表讲话。座谈会现场气氛活跃热烈，姚明和邓亚萍与大家分享了诸多体育和公共外交相关联的故事，认为体育在推动公共外交发展方面可发挥重大作用。
　　
　　原篮球运动员姚明与原乒乓球世界冠军邓亚萍通过华丽转身，现在的身份分别是上海公共外交协会副会长与人民日报副秘书长，二位退役之后均发挥自己的影响力，投身到中国公共外交的实践中。
　　
　　姚明表示公共外交是people to people（人民对人民）的友好交流，体育在推动公共外交发展方面可发挥更大作用。姚明讲述了奥林匹克运动的历史，指出体育运动在维护世界和平、加强各民族团结方面有天然的优势。“约1万运动员代表世界70亿人口，在场内短时间便可周游世界”，通过回忆奥运会开幕式的情形，姚明指出体育为世界各民族和平友好交流提供平台，体育运动促使璀璨博大的世界各民族文化聚集在一起，文化差异催生碰撞、理解和融合，进而促进世界民族大团结。
　　
　　“体育拥有改变世界的力量”，邓亚萍借南非前总统曼德拉的名言，指出体育对促进世界和平团结的作用。邓亚萍介绍说，她是中韩乒乓球赛对决中的常胜将军，韩国人民对她“又爱又恨”。中韩建交前，一次她在韩国街头被认出，韩国人民对她友好热情，甚至“买东西不要钱”，这让她大为感动。邓亚萍认为，外交破冰之旅经常是体育打头阵，“乒乓外交”，“小球转动大球”，体育可为促进公共外交发展发挥更积极的作用。
　　
　　舒乙副会长表示，体育活动作为对外交往的重要平台和载体，将有力促进中国公共外交新实践。但中国公共外交起步较晚，需要社会各界人士都参与进来共同推动，在增进公众对中国外交方针了解的同时，促进中国与世界各国的友好交流和互信合作。
　　
　　邓亚萍对舒会长的观点表示认可。她表示国外公共外交起步更早，在国际舞台上占主导地位，中国公共外交刚刚起步，仍面临缺乏章法、资源分散等许多问题。邓亚萍结合自己多年参加国外公共外交相关组织机构的经验和感受，给出了自己的建议：整合利用现有资源，分层次分方面针对不同人群开展公共外交，由点到面，共通发展。 （国际在线）