当地时间2月23日，大熊猫“星徽”和“好好”抵达布鲁塞尔，比利时首相迪吕波到机场迎接。在落地后，两个高压水枪对飞机进行“接风洗尘”，据介绍，这是迎接贵宾的最高礼节之一。当地媒体惊叹它们获得的是元首级别的礼遇。半个多世纪来，“熊猫外交”都是中国外交的一种独特方式。熊猫都送到过哪些国家?有何背景?本报记者综合多家媒体此前报道，揭秘“熊猫外交”的背后故事。
“熊猫外交”最早武则天用过
据史料记载，早在公元685年，武则天就曾送给日本两只熊猫。此后“熊猫外交”经历了三个阶段：从最初承担外交使命的国礼，到后来的租借生意，再到如今的科研合作。
20世纪50年代，中国开始推行“熊猫外交”，先后有前苏联、朝鲜、美国、英国、法国、德国、日本、西班牙及墨西哥9个国家接受过来自中国的23只熊猫。其中，以1972年尼克松总统访华获赠熊猫，使“熊猫外交”达到高峰。1982年，为响应保护濒危动物的全球号召，中国停止了向外国无偿赠送大熊猫的做法。
1984年，中国政府提出了大熊猫租借方案，想得到大熊猫的国家可以采用短期借展的方式，花钱请大熊猫到当地的动物园进行巡展。但是，每天大宗接待游客，延误了大熊猫的繁殖。上世纪90年代初，越来越多的环境保护团体对大熊猫租借采取抵制态度，大熊猫巡展因此告一段落。
此后，中国野生动物保护协会和中国动物园协会与国际动物保护机构经过两年磋商，达成了一项与国外开展合作研究的协议，外国动物园可以从中国租借大熊猫进行合作研究。
熊猫被送出国，“亦政亦商”
2011年12月，“甜甜”和“阳光”抵达苏格兰之后，许多当地民众蜂拥至爱丁堡动物园，表达对两只中国大熊猫的热情。据动物园提供的数据，“甜甜”和“阳光”使动物园游客人数增加了200%。英国广播公司随后甚至将“甜甜”评选为2011年12月“风云女性”。
除了大熊猫，其他动物也曾经作为和平使者前往境外。中国政府曾向缅甸赠送东北虎、丹顶鹤、鸳鸯等珍稀野生动物;曾向韩国赠送东北虎并协助繁殖。但所有动物中，熊猫最具人缘。在所有动物园，熊猫馆几乎总是参观人数最多的;在任何一个有熊猫的海外动物园，熊猫总是“镇园之宝”。
让熊猫走出国门，如果一定要赋予其特殊意义，除了各国共同研究保护好这一珍稀动物外，自然也传达出中国人的情谊。美国学者艾米丽·罗迪什分析，“熊猫往来”是中国的独特符号，也是中国发展对外关系的途径。2011年1月，时任国家主席胡锦涛访美期间，美国华盛顿动物园得以与中方签订续租园内大熊猫5年的协议，几乎与此同时，中国还签订了价值450亿美元的美国产品进口合同。
赠美熊猫去世获降半旗志哀
不可否认，通过远道而来的熊猫，许多外国人增加了对中国的了解，也在一定程度上有助于改善中国形象。在许多西方媒体看来，这就是中国的“熊猫外交”。在这些媒体眼中：熊猫别具特色，有亲和力，天生就是代表中国的最佳“外交官”。
1972年，被人们戏称为“熊猫外交年”。当年2月，美国总统尼克松来中国访问，周恩来总理宣布赠送给美国人民一件隆重的国礼，这就是来自四川宝兴的大熊猫“玲玲”和“兴兴”。当年4月26日，当“玲玲”和“兴兴”乘专机从北京抵达华盛顿国家动物园时，8000名美国观众冒雨迎接，第一个月参观者就达
100余万。美国媒体报道说，受追捧盛况不亚于阿波罗登月。1992年“玲玲”去世，世界自然保护基金会的瑞士总部第一次下半旗志哀。1997年美国国家动物园为熊猫立碑。1999年11月28日“兴兴”去世时，不少美国媒体均用“熊猫外交使节去世”为题报道了此事。
大熊猫及其代表的政治内涵，体现了中国日益发展的公共外交。所谓公共外交，指的是国家政府旨在促进外国公众对本国增进了解、产生好感而推行的政策，受众是别国民众，方式是使普通人参与其中，进行双向信息沟通。“熊猫外交”的润物细无声，也在微妙地改变一些外国人对中国的固有看法。（华商网）
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