战争、贫困和疾病是产生童工的重要原因。残酷的战争和无情的疾病夺去了无数人的生命，使成千上万的儿童成为孤儿。统计数字显示，自1990年以来，仅艾滋病就使全球至少1400万15岁以下的儿童失去亲人。家庭生活的贫困又使一些儿童为了生存而不得不过早地进入社会，成为受人剥削和奴役的童工。

　　根据联合国儿童基金会提供的数字，全球范围内至少有2.1亿5岁至14岁的童工，如果再把1.4亿15岁至17岁从事“经济活动”的青少年计算在内，童工和童佣的总数超过3.5亿。这些“未成年劳动者”从事的绝大多数是条件差、报酬低、风险高的脏活、累活和苦活。大量童工涌现有其深刻的社会根源。其中，战争、疾病和贫困让许多儿童为求生存不得不过早进入社会，成为受人剥削和奴役的童工。亚太地区是童工最集中的地区，人数达1.27亿，占童工总数的60%；非洲撒哈拉以南地区的童工为4800万，占童工总数的23%。此外，有约840万儿童被拐卖、充当奴隶或被迫从事色情服务。全世界每年有2.2万名童工死于各类工伤事故。

　　2002年6月，在日内瓦召开的第90届国际劳工大会决定每年的6月12日定为“世界无童工日（the World Day Against Child Labor）”，同时呼吁世界各国密切关注日益严重的童工问题，并采取切实有效的措施解决这一问题。

　　日益严重的童工问题已引起许多国家和地区的高度重视。一些国家已采取措施，严格禁止在家务劳动中雇佣15岁以下的儿童。有些国家还成立专门机构，负责维护儿童的合法权益，遏制贩卖儿童和使用童工等丑恶社会现象的蔓延。