“玄兔月初明，澄辉照辽碣。映云光暂隐，隔树花如缀。魄满桂枝圆，轮亏镜彩缺。临城却影散，带晕重围结。驻跸俯九都，停观妖气灭。”这是文治皇帝唐太宗的《辽城望月》诗，诗人抓住明月隐现的瞬间变化，以拟人的手法，描绘出了月下明澄悲壮、迷茫美丽之景观，敷陈了对月神的心灵期待。

　　中国古代的月神崇拜来自久远。在遥远的时代里，每当夜幕降临，大地笼罩在漆黑之中，原野中猿咽虫鸣，狼嚎枭嘶，充满了神秘和可怖。而这时一轮冉冉升起的明月，将黑暗赶走，把柔和的银光撒满大地，于是先民们就把月亮当成了在黑夜给自己带来光明的天神，虔诚地顶礼膜拜。在我国现存最早的典籍《尚书·舜典》中，就记载了先民对月神的祭拜：

　　肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。辑五瑞，既月乃日，觐四岳群牧，班瑞于群后。

　　月神不仅被列入祀典，而且神格地位也很高。进入文明社会以后，有关月神的崇拜又增添了许多美丽的因子。如嫦娥奔月、广寒玉兔、吴刚伐桂等古代有关月亮的神话与传说，充满了诗样的意韵。

（五代·南唐）周文矩《嫦娥游园图》

　　大概从周朝开始，人们除了在季节变化时同时祭祀日神和月神外，还专门在秋天朝拜月神，这就是《礼记·保傅》中所说的“三代之礼，天子春朝朝日，秋莫夕月”。这里的“夕月”，就是拜月的意思。至于月神的性别，自周朝以后，逐渐被确定为了女性，如《山海经·大荒西经》中就记载：

　　有女子方浴月。帝俊妻常羲，生月十有二，此始浴之。

　　这说明，至迟在春秋时期，月神的女性定位就已经很明确了。随着社会文明的进步，人们的想象力更加丰富，于是古人又给自己尊崇的月神配备了名为“望舒”的专车和名叫“纤阿”的女御者（见《楚辞·离骚》），以方便这位美丽而善良的女神在广阔的天宇中往来驰骋。

　　战国以后，随着方仙道的流行，在月神神话系列中又出现了嫦娥奔月的传说。《淮南子·览冥训》中记载：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。”姮娥为谁？高诱注进一步解释说：“姮娥，羿妻也。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙，奔入月中，为月精也。”姮娥，即嫦娥，为避汉文帝刘恒的讳而改姮娥为嫦娥。此后，品貌绝伦的嫦娥，就正式成了月亮广寒宫的主人。两千多年来，这一神话不仅广泛流传在人们的口耳之间，而且也普遍反映在文学艺术作品中。如唐朝的大诗人李商隐就写道，“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”（《嫦娥》），以及“兔寒蟾冷桂花白，此夜姮娥应断肠”（《月夕》）。唐代以后，月中嫦娥成为中国文化中的一个著名事项被反复吟咏。如宋代诗人晏殊就有“未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤”（《中秋月》）的诗句，南宋词人高登也有“璧月挂秋宵，丹桂香飘。广寒宫殿路迢迢。试问嫦娥缘底事，欲下层霄”（《浪淘沙》）。明代边贡的“月宫秋冷桂团团，岁岁花开只自攀。共在人间说天上，不知天上忆人间”（《嫦娥》），由望月联想到嫦娥在月宫的孤寂，进而将天上与人间联系起来，突出嫦娥与人间两相忆的中心诗题。

玉兔捣药图（汉画像石）

　　两汉以后，人们对月神的崇拜逐渐发生变化。魏晋以后，祭祀月神的时间就基本被固定在了每年农历的八月十五日这一天，也就是所谓的“中秋”。但据文献记载，一直到唐朝初年，中秋节才成为一个固定的节日，并且中秋节俗当时已经影响到周边诸国。如成书于初唐的《隋书·东夷列传·新罗传》记载：“新罗……每正月旦相贺，王设宴会，班赉群官。其日拜日月神。至八月十五日，设乐，令官人射，赏以马、布。”

　　中秋赏月风俗约始于魏晋南北朝时期，文人士大夫对中秋圆月赋予极大的热情，留下了很多以望月、赏月为题的诗歌。如南朝宋文学家鲍照的《玩月城西门廨中》，抒发了诗人于“三五二八夜”在城西门官署中赏月之时引发的“客游厌苦辛，仕子倦飘尘”情绪。全诗风格清丽柔弱，诗的末二句“回轩驻轻盖，留酌待情人”，表达出对玩月之夜的无限留恋和对知音的深切怀念。南朝梁庾肩吾《和望月诗》《和徐主簿望月诗》两首唱和诗，显然透露出这样一个文化信息，即当时文人士大夫于中秋之夜应该是有宴饮聚会，并有吟诗唱和等相伴的文事活动。

　　唐代中秋赏月活动逐渐盛行。按宋朱弁《曲洧旧闻》卷八《玩月盛于中秋》的说法：

　　中秋玩月，不知起何时。考古人赋诗，则始于杜子美。而戎昱《登楼望月》、冷朝阳《与空上人宿华严寺对月》、陈羽《鉴湖望月》、张南史《和崔中丞望月》、武元衡《锦楼望月》，皆在中秋。则自杜子美以后，班班形于篇什，前乎杜子，想已然也。第以赋咏不著见于世耳。江左如梁元帝《江上望月》、朱超《舟中望月》、庾肩吾《望月》，而其子信亦有《舟中望月》，唐太宗《辽城望月》，虽各有诗，而皆非为中秋宴赏而作。然则玩月盛于中秋，其在开元以后乎？

　　《全唐诗》中有关中秋赏月的诗作确有很多篇，如王建有《和元郎中从八月十一至十五夜玩月五首》、徐凝有《八月十五夜》等，但中秋赏月的习俗，却是最早见于唐玄宗时期的历史文献记载。如唐《开元天宝遗事》中有“八月十五日夜，与贵妃临太液池，凭栏望月”的记载。同书还记载有中秋夜，唐明皇偕杨贵妃在月下游玩，游到兴处，二人径自登入月宫，唐明皇还在月宫学得半部《霓裳羽衣曲》，后来补充完整，成为传世之作的记载。

唐  月宫纹铜镜

　　唐朝以后，中秋节拜月、赏月更加盛行。宋孟元老《东京梦华录》中说：

　　中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月，丝篁鼎沸。近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若云外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。

　　吴自牧的《梦粱录》也说：“王孙公子，富家巨室，莫不登危楼，临轩玩月，或开广榭，玳筵罗列，琴瑟铿锵，酌酒高歌，以卜竟夕之欢。至如铺席之家，亦登小小月台，安排家宴，团围子女，以酬佳节。虽陋巷贫篓之人，解农市酒，勉强迎欢，不肯虚度。此夜天街卖买，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至晓不绝。”罗烨的《醉翁谈录》中，更是有声有色地记述了南宋都城临安（今浙江杭州）的拜月之俗：“倾城人家子女，不以贫富，能自行，至十二三，皆以成人之服服饰之。登楼，或于中庭，焚香拜月，各有所期。男则愿早步蟾宫，高攀仙桂；女则愿貌似常娥，圆如皓月。”所以当时赋词者有“时人莫讶登科早，只为常娥爱少年”之句。中秋对月神的祭祀方法更是花样繁多。宋苏东坡在《望海楼晚景》诗中说：“楼下谁家烧夜香，玉笙哀怨弄初凉。临风有客吟秋扇，拜月无人见晚妆。沙河灯火照山红，歌鼓喧喧笑语中。为问少年心在否，角巾欹侧鬓如蓬。”在《海虞风俗竹枝词》中又是另外一种情形：“方形香斗供庭前，三角旗儿色倍鲜。檀木香排书吉语，合家罗拜庆团圆。”仪式隆重，气氛热烈。

（南宋）马远《邀月就梅图》，大都会博物馆藏

　　“万里无云镜九洲，最团圆夜是中秋。”（唐殷文圭《八月十五夜》）在中国文化里，月亮是夜的灵魂，是精神的、生命的、文化的，是人们独处时的灵魂栖息地，是中国人的精神家园。古人把圆月视为团圆的象征，因此又称八月十五为“团圆节”。月升月落，月圆月缺，人生的圆满、缺憾就像月亮一样，故以月寄情，抒发对亲人、故乡的思念。它常常带来一种“淡淡的喜悦”“淡淡的哀愁”与“融融的相思”，成为情感诉说的对象，所以古诗中的月亮成了古人“思乡”“忆人”的代名词。望月怀远，望月而感，对月抒怀，听月悲秋。客居他乡的游子，以月来寄托深情，成为不可缺少的文学审美意蕴。在存世的大量关于中秋的诗句中，最有名的就是唐代诗人李朴的“平分秋色一轮满，长伴云衢千里明”（《中秋》），及刘禹锡的“能变人间世，攸然是玉京”（《八月十五夜玩月》）。杜甫的《月夜忆舍弟》“戍鼓断人行，秋边一雁声。露从今夜白，月是故乡明”，是唐代中秋诗句中抒情的佳句。“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明人尽望，不知秋思落谁家”（王建《十五夜望寄杜郎中》），委婉地点出了月圆之夜，人间普遍的怀人心绪，含蓄地表现了诗人对故乡朋友的深切思念。唐张九龄的《望月怀远》：

　　海上生明月，天涯共此时。

　　情人怨遥夜，竟夕起相思。

　　灭烛怜光满，披衣觉露滋。

　　不堪盈手赠，还寝梦佳期。

　　其中的“海上生明月，天涯共此时”又何其令人动容！诗从“望月”这一颇具阴柔妙韵的举动，“思接千载，视通万里”，将读者首先引上了苍穹中的皎洁明月，再牵引到遥远的天涯，最终延及到万里之外的“远人”，在静谧幽远的氛围中，充满了思乡怀远的深切情感，营造出了寄兴深远而又清新的明洁意境。

　　这种月亮“似水柔情”的阴柔妙韵，在唐代以戍守边疆的征夫、苦待闺中的思妇，千里相共、愿随孤月、流照亲人为主题的边塞诗中，表露得尤其淋漓尽致。诗人们利用这种情结，自如地创造了皎洁的明月和边塞相行相随、相抚相慰的空间美，用明月跨越时空的隔绝，将月亮“人化”成了作者的一种寄托和幻念的阴柔美。于是，古诗中的月亮已不再是纯客观的物象，而是浸染着诗人浓烈的情感意象。静寂之夜，皓月当空，常常引起游子的思乡之情，唤起诗人的怀远之念。李白的“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡”（《静夜思》），便是游子月夜思乡的名篇之一。“举头望明月，低头思故乡”，于平淡处见深情。再来看杜甫的《月夜》：

　　今夜鄜州月，闺中只独看。

　　遥怜小儿女，未解忆长安。

　　香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。

　　何时倚虚幌，双照泪痕干。

　　诗以月为主线，处处从对面着墨，描绘出了一幅生动的妻子儿女月下思亲图，从而将诗人对妻子儿女的思念之情抒发得淋漓尽致。

　　月在中天，遍地洒满清辉，于是诗人们生发出奇想，托明月将自己的思念之情捎给远方的爱人或友人：“春风难期信，托情明月光”（乐府民歌《读曲歌》）；“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西”（李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》）。清人屈大均也有“美人揽明月，盈手以瑶华。欲赠离居者，徘徊秋汉斜”（《绝句》），写美人欲用手揽起月光赠给客居他乡的心上人，因不知如何赠送而徘徊不定，想象奇特，与唐代诗人李冶的“别后相思人似月，云间水上到层城”（《明月夜留别》）有异曲同工之妙。苏轼的“此生此夜不长好，明月明年何处看”（《中秋月》），从月色的美好写到“人月圆”的愉快，记述的是与胞弟苏辙久别重逢、共赏中秋月的赏心乐事，又从今年此夜推想明年中秋，抒发了短暂相聚又须分手的哀伤与感慨。王安石的《咏月》：“追随落日尽还生，点缀浮云暗又明。江有蛟龙山虎豹，清光虽在不堪行。”诗借描写月亮的运行变化，以“虎豹”“蛟龙”“清光”为寄寓，曲折地表现出诗人在实施变法过程中的痛苦体验。他的另一首《泊船瓜洲》：

　　京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。

　　春风又绿江南岸，明月何时照我还。

　　境界开阔，轻松愉悦，不仅借景抒情，寓情于景，而且格调清新，富有情致，堪称千古绝唱。

　　宋词中也保留了大量关于中秋的作品，其中最著名的是苏轼的《水调歌头》：

　　明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。   转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。

唐伯虎《嫦娥执桂图》

　　与唐诗中的“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”有异曲同工之妙，慨叹着人月双圆，希冀着“千里共婵娟”。诗句有蕴含着深刻的人生哲理，表达了诗人化悲怨为旷达的美好愿望。

　　而唐李建枢的《咏月》则说：“昨夜圆非今夜圆，却疑圆处减婵娟。一年十二度圆缺，能得几多时少年？”诗人通过月亮圆、缺的自然交替，领悟到青春易逝、岁月短暂的无情，告诫人们要珍惜时光。