每天早上9时25分，8171/8172次列车都准时从山西的榆次火车站驶出，14时40分到达终点站沁县大平火车站，全程198公里，停经21个站，历时5小时15分，只要花10.5元就能买一张从始发站到终点站的硬卧票。25年来，这也是沿线村民进城赶集、走亲戚的最佳选择，当地人称之为“太行公交”。

　　慢火车成村民进出山首选

　　11点半，一位当地农民在石会站上了8171/8172次列车，他提着两桶20来斤的土鸡蛋要到榆社去卖。当班的列车长任学锋告诉记者，从石会到榆社票价7.5元，土鸡蛋能卖25元一斤，是一笔不小的收入。“列车主要乘客是铁路通勤职工和沿线山区老百姓，他们经常把土特产带进城去卖，再买些生活物资回来。”

　　据任学锋介绍，8171/8172次列车开通于1993年5月1日，当时只有两节车厢，从榆次站到沁县大平站，作为铁路职工通勤车，不对外售票。后来看到沿线群众有需求才开始售票，还把其中一节车厢当作生活供应车，用于放乘客们采购的生活物资，还有小卖部，后来山里物资丰富起来才撤了。

　　在任学锋记忆中，这列车开通前，老百姓出山还有另一趟慢车可以坐，但后来取消了，“大雪封山时，这就是老百姓的救命车”。“太行公交”开通以来，最忙一天要接待四五百位乘客，但现在进山的公路通了，有时一天不到100位乘客，其中还包括七八十名沿线铁路职工。

　　该列车常客周培文告诉记者，这趟车能直接到村里，站站停，村民赶集、上班或走亲戚都很方便。如果没有这趟车，村民们离高速路较远，进出城就不方便了。

　　全车只有9名工作人员

　　列车运行全程198公里，运行5小时15分，途经21个站，站与站距离8到10公里，站站都停。“停车时间严格按时刻表执行，有的停1分钟，有的停3分钟，常坐这趟车的村民们都知道准确的到站时间”。

　　14时40分到终点站后，列车只有一个小时休整。列车员清理车厢、乘务员检查车辆设备、司机调转车头，时间挺紧的。“工作人员吃饭也在车上解决，到榆社站时，车站食堂用保温桶给送饭，返程经过再送回空桶，乘客都是自带吃的”。

　　据任学锋介绍，该列车每天有9名工作人员，包括1名列车长、3名列车员、1名乘务员、1名乘警和2名司机、1名副司机。他到“太行公交”已经11年了，2008年就当上列车长，全面负责列车工作，除了常规的三品检查、三乘联检、卫生保障、发放报纸、收集信件等工作，人员紧张的时候，他也帮忙打饭、打水。

　　票价从2元到10.5元

　　去年下第一场雪时也是任学锋值班，高速公路不能通行，当天的乘客量达到了300多人，他光收小站补票的钱就有600多元，“平时也就能卖出七八张票，几十元”。

　　任学锋说，除了车厢少，这列车最大的特点就是票价低。列车在2008年增加了第三节车厢，能容纳300多人，一般上车都有座。“2010年所有硬座都被改为硬卧，但票价不变，最低的坐三站只要2元”。

　　记者查询发现，这趟列车在网上订票只显示“无座”车票，票价最高10.5元。而同样从榆次到沁县，如果坐其他普通火车，硬座最低票价为21.5元，而硬卧最低票价则需67.5元。

　　由于乘坐方便、票价低，这列车被称为“太行公交”，除了榆社、武乡、沁县车站的乘客需凭票上车，其他小站的乘客都是先上车再补票。

　　“太行公交”所行走的铁路线上还有其他的列车，但在其运行的路段，除了榆社、武乡、沁县车站，其他小站都不停靠。任学锋告诉记者，虽然铁路局也知道这辆车的运营是亏本的，但在作出开通、保留这趟列车的决定时，更多考虑的是社会效益而非经济效益。