随着中国经济的不断发展，公共外交在中国对外交流中的分量越来越高，已经成为中国外交事务中不可或缺的一部分。2014年6月，正值中英建立全面战略伙伴关系十周年之际，一群中国企业家受邀前往英国，参加由英国中华总商会发起主办的“2014中英企业家峰会”。这一举措成为2014年中国公共外交领域的重要事件，标志着一些杰出的民营企业家已经开始探索公共外交的新模式。
　　
　　一个国家的外交事务一般由政府外交和公共外交组成。一个国家的公共外交开展得好，这个国家的文化吸引力和政治影响力就强，同时还能起到改善国际舆论环境，维护国家的利益，表达本国的真实形象等全方位的有益作用。
　　
　　过去长期以来，我国的外交主要以政府外交为主，公共外交行为比例不高，特别是由社会精英和普通公众为行为主体的公共外交事件几乎屈指可数。而从欧美国家的公共外交实践经验来看，虽然公共外交一般由政府主导，但是社会精英是公共外交的中坚力量，普通公众是公共外交的民意基础。一个国家要想顺利有效地开展公共外交，绝对离不开社会精英和普通公众的参与。
　　
　　习近平主席在十八大报告中提出“命运共同体”概念后，中国的公共外交拥有了一个有力的抓手和明确的诉求，这为中英两国之间开展公共外交活动准备了良好的基础和氛围。
　　
　　在过去的十年中，英国与中国之间建立了非常密切的合作关系，在全球舞台和重要的地区事务上发挥了举足轻重的作用。中英两国关系未来的发展目标是建立一个互惠互利、携手共赢的合作机制。有鉴于此，一群有着远见卓识的中英企业家携手，试图在中英政府间交流平台之外，建立起一个有效的民间交流渠道，探索公共外交的新模式。中英企业家峰会，就是这种探索的实践结果。两国经济界希望以公共外交的方式来维护和推进中英两国的经贸合作关系，进而加强两国政府层面的互通互信。
　　
　　本次中英企业家峰会的中方主席董文标，是刚刚成立的中国民生投资股份有限公司的董事长，而他的另外一个身份更加广为人知——中国民生银行董事长。作为中国最大也最具活力的民营银行，中国民生银行是亚洲金融合作联盟（Asia Financial Cooperation Association）理事会主席单位。此次峰会，共有38家来自AFCA的会员代表出席。这些来自中国地方股份制商业银行和金融企业的代表，是中国二三线城市金融力量的主体，其业务覆盖中国、韩国、印度、蒙古、台湾等国家和地区。
　　
　　本次中英企业家峰会的英方主席是迈凯轮集团董事长罗恩·丹尼斯。丹尼斯先生与英国工业联合会总裁麦克·雷克爵士（Sir Mike Rake），以及一批英国大型跨国企业领导人联合发起成立的英国东亚委员会（BEAC），会员由企业领袖和社会活动家组成，致力于推动中英两国“人与人”的交流、促进双边经济商务合作、并开展公共外交。
　　
　　英国工业联合会（CBI），是英国工业垄断资本家的联合组织。成立于1965年，会员包括13000多家私营和国有公司、230多个工业协会及雇主组织，被认为是英国企业界最有实际影响力的利益代表者。（搜狐财经）