糖尿病是一种慢性病，当胰脏不能产生足够的胰岛素或者当身体不能有效利用产生的胰岛素时，就会出现糖尿病。这会导致血糖浓度升高（高血糖）。

　　一型糖尿病（以前称为胰岛素依赖型或儿童期发病型糖尿病）的特征是不能产生胰岛素。

　　二型糖尿病（以前称为非胰岛素依赖型或成人期发病型糖尿病）是因为人体不能有效利用胰岛素引起的。体重超重和缺乏身体活动常常造成该病。

　　妊娠期糖尿病是指初发于妊娠期间的高血糖症状。

　　据估计，2014年，全世界共有4.22亿成年人罹患糖尿病，而这一数字在1980年为1.08亿。此外，自1980年以来，全球糖尿病患病率几乎翻了一翻，在成年人口中所占比例从4.7%升至8.5%。这表明超重或肥胖等相关风险因素也呈增长趋势。过去十年中，低收入和中等收入国家糖尿病患病率的增长速度超过了高收入国家。

　　2007年，联合国大会通过 第A/RES/61/225号决议，决定将已有的11月14日世界糖尿病日定为一个联合国日。决议指出，“迫切需要开展多边努力，促进和改善人们的健康，以及提供接受治疗和保健教育的机会”。

　　决议还鼓励会员国结合其保健制度的可持续发展，拟定预防、治疗和护理糖尿病的国家政策。