世界粮食日（World Food Day）起始于1981年10月16日，是世界各国政府每年在10月16日围绕发展粮食和农业生产举行纪念活动的日子，其宗旨在于唤起全世界对发展粮食和农业生产的高度重视。

　　每年世界粮食日，包括粮农组织在内的国际机构、各国政府及民间组织都会开展各种宣传与纪念活动。

　　在人类居住的地球上，不仅动植物，而且农作物的品种也在日益减少。古代先农们种植过多达数千种的农作物，而只有大约150种被广泛种植，成为人们主要的食物来源。其中，玉米、小麦、水稻约占60%，而大多数其它农作物品种已处于灭绝的边缘。随着农作物品种日趋单一和世界人口爆炸性增长，全世界粮食供应正变得日益脆弱。

　　1798年，马尔萨斯发表《人口论》，提出人口增长将超过生活资料生产的观点之后，人们对他的预言持不同观点。

　　年间，世界的粮食产量翻了一番多，但在同一时期耕地面积只增加了15%。这些数据说明两个问题：一是粮食增产不仅仅由于耕地的增加，更多的是通过对土地的过分使用实现的；二是由于对耕地的过分使用，造成了土壤侵蚀和荒漠化等，最后不得不放弃一部分耕地。

　　1968年，保罗。爱赫利奇发表了《人口炸弹》；1972年，罗马俱乐部发表了《增长的极限》。这两部着作都进一步表示担心说，无限制的人口增长将导致大规模的饥荒。对这种观点也有人持不同观点，认为：人不仅仅消费，而且还能生产出比消费多得多的东西。

　　1972年，由于连续两年气候异常造成的世界性粮食歉收，加上前苏联大量抢购谷物，出现了世界性粮食危机，联合国粮食及农业组织于1973年和1974年，相继召开了第一次和第二次粮食会议，以唤起世界、特别是第三世界注意粮食及农业生产问题。但是，问题并没有得到解决，世界粮食形势反而更趋严重。

　　20世纪70年代末，美国华盛顿世界观察研究所的来斯特·布朗争辩说，世界各地的农场主和农民已经用尽了能够提高产量的办法，但稻谷和小麦的产量正开始下降。在亚洲的其它地区，水稻研究人员20多年来也未能大幅度地提高作物产量。

　　2009年，世界人口正以每年9100万的速度增长，地球提供给人们“足够”粮食的局面还能维持多久，许多人正以焦虑的心情在进行研究。许多国家政府对于举办“世界粮食日”活动都很重视。有的国家首脑在这一天发表演讲，有的国家举行纪念会或发表纪念文章，有的国家科研机构发表粮食和农业科研成果，举办科学讨论会等，以提高人们对粮食以及粮食引发的一系列问题的重视和研究。