纳尔逊·曼德拉作为人权律师、良心囚徒、国际和平缔造者以及自由南非的第一位民选总统,将其一生中的67年致力于服务人类。
2009年11月,联合国大会为表彰南非前总统对和平文化与自由的贡献,宣布7月18日为“纳尔逊·曼德拉国际日”。大会在第A/RES/64/13 决议中,对曼德拉在解决冲突、种族关系、促进和保护人权、和解、两性平等、儿童和其他弱势群体的权利以及改善穷困和不发达社区状况等领域,作为人道主义者所具有的价值观和为人类服务的奉献精神予以肯定,并承认曼德拉在国际上争取民主的斗争以及在世界各地促进和平文化方面所作的贡献。