热带是地球上南、北回归线之间的地带。热带地区通常气候温暖，日常气温几乎没有季节性变化。热带地区的另一个重要特征是赤道附近的内陆潮湿地区常常降雨，而且距离赤道越远，降雨的季节性变化愈加明显。

　　热带占世界陆地总面积的40%，拥有世界上约 80%的生物多样性以及大多数语言和文化多样性。例如，热带占世界红树林总面积的近95%，拥有99%的红树林物种。虽然热带地区的生物多样性丰富，但热带地区的生物多样性丧失也比世界其他地区更为严重。

　　热带还拥有世界上超过一半 (54%) 的可再生水资源，但将近一半生活在热带的人口面临缺水的影响。此外，热带地区面临着许多挑战，例如气候变化、毁林、伐木、城市化和人口变化等。

　　对人类而言，热带地区的贫困程度相对更高，营养不良的人口也比世界其他地区更多。在热带地区，居住在贫民窟环境中的城市人口的比例高于世界其他地区。到2050年，世界上大多数人口和三分之二的儿童将生活在热带。

　　2014年6月29日，诺贝尔和平奖奖得主昂山素季发表了首份《热带现状报告》。该报告是12个研究热带的领导机构间的合作成果，为了解这一日益重要的地区提供了独特的视角。作为报告的发布周年纪念日， 6月29日被提议为“国际热带日”，并得到了联合国大会的批准。