我们通常以多种多样的植物、动物和微生物的角度去理解生物多样性，但它也包括各物种内存在的遗传差异，例如农作物种类和牲畜品种内就存在遗传差异，还包括多样的生态系统（湖泊、森林、沙漠和农业景观），其组成部分（人类、植物和动物）之间存在多种相互作用。

　　生物多样性资源是人类文明发展的基础。鱼类为近30亿人口提供了20%的动物蛋白。超过80%的人类膳食来自植物。在发展中国家的农村地区，多达80%的人口依靠植物制成的传统草药来获取基本的医疗服务。

　　而生物多样性的丧失会威胁到所有生物，包括人类的健康。事实证明，生物多样性的丧失可能会助长动物源性疾病，即从动物传播至人类的疾病。但是，如果我们能够加以保护，生物多样性就可以成为抗击冠状病毒引起的大流行病的绝佳工具。

　　虽然人们日益认识到生物多样性是一项全球性资产，对今世后代都有着巨大价值，但是物种数量却因某些人类活动而大幅减少。鉴于公众教育和民众对生物多样性的认识的重要性，联合国决定每年庆祝生物多样性国际日。