中国有句老话：“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。”现在，麻将这项古老游戏远渡重洋，俨然成为老外热衷的桌上游戏。
11月28日至30日，美国麻将协会举办了第一届北美麻将联赛。各种肤色的西方人在牌桌上“拼杀”，哗啦啦的洗牌声中不断传出“吃、碰、杠、和”等极具中国特色的麻将术语。
在访华期间，欧洲麻将协会会长蒂娜·克里斯丁森也透露，麻将在欧洲广受欢迎，每年欧洲麻将大赛能吸引500多名选手参赛。网友惊呼，“西方人都不能阻止麻将了。”
“我爱上了麻将”
“以前我知道中国人能将食物做得花样百出，没想到还能将这些四四方方的‘小砖头’玩得如此出神入化。”美国人查尔斯·戈尔茨坦对记者说。
现年56岁的查尔斯是奥克兰市一家房屋中介的销售，今年6月他的邻居凯蒂老太太邀请他去做客。查尔斯除了享用了一顿美味的中国菜，还被一盒“小砖块”所吸引。
“这些‘玩具’上面的花纹很漂亮，有的是中国字，有些是图画，有植物有花鸟，漂亮极了。”查尔斯说。
邻居凯蒂一家是来自香港的移民，见查尔斯对麻将如此感兴趣，就开始教他玩广东麻将。“我以前喜欢弹钢琴和拉小提琴，但最近我疯狂爱上了麻将，你们中国人好像说玩麻将会上瘾，我想我应该是上瘾了。”查尔斯说。
对一个老外而言，学麻将绝对不是一件轻松的事，且不说那些杠上开花、天和、地和的赢牌方式让查尔斯焦头烂额，就连每一张牌叫什么都让他难以招架。“我打牌非常慢，学得也很慢，经常要想很久，凯蒂说我们这种人叫‘站长’。”
尽管已经学了几个月的麻将，他依然“菜鸟”，有时拿到一手好牌也不知道自己可能会和“大和”，甚至还会将好牌打出去。他说：“我的牌友常常会抱怨我用小和破坏了他们的好局，他们还教我一句成语‘暴殄天物’。这个单词跟你们的麻将一样复杂。”
网上找“麻友”
说到兴起之处，查尔斯还向记者展示了一段他今年10月24日拍摄的视频短片。在短片里，查尔斯和“麻友”们居然在美国玩起了自动麻将机。
“这是凯蒂她们从中国买来的，太神奇了，在桌上按一个键，就有摆好的麻将出来。”他说。不过，查尔斯认为还是普通麻将桌比较好玩，因为“洗牌”时麻将的声音其实很悦耳，而且这样节奏比较慢，玩起来比较轻松。
“中国朋友告诉我，玩麻将可以让脑子活跃，据说还能预防老年痴呆。”查尔斯说。
以前查尔斯只是周末去邻居家玩麻将，但为了“预防老年痴呆”，他最近也开始在网上寻找麻友。他在社交网站“脸书”上参加了一个名为“超级麻将”的小组，这个小组已经有1万多名粉丝，他们在上面交流经验和“约局”。
在他看来，玩麻将可以让人冷静思考，在牌桌上还能学到很多非常有中国特色的文化，比如一些典故和成语等，还能交到新朋友。他问：“为什么中国不争取让麻将也成为奥林匹克的一个项目呢？”
“你们中国人实在太聪明了，这种游戏是怎么发明的？虽然学起来非常复杂，但学会了，玩起来非常有趣。因为你永远不知道上帝给你的下一张牌是什么，哦，对了，你们管给牌的不叫上帝，叫‘老天爷’。”查尔斯笑着说。
“期待国际麻将大赛”
上世纪20年代，美国商人约瑟夫·巴布考克开始向西方介绍麻将。他撰写的教程《麻将规则》被老外昵称为“小红书”，麻将的英文音译“Mah-Jongg”也是由他带到美国。
现在，在欧美国家，各类老外组织的麻将协会风生水起。美国麻将协会会长路易斯·玛多说：“1999年，我们成立了美国麻将协会，目的就是推广这项古老的游戏。”
今年11月28日至30日，200多名选手参加了首届北美麻将冠军联赛。该协会还决定，今后每年都将举行联赛。据介绍，此次大赛冠军不仅将获得2500美元奖金，还能获得次年为冠军“加冕”的特权。
玛多认为，举办这些比赛不仅为麻将爱好者提供聚会机会，还能让他们结交新朋友。来自得克萨斯州的参赛选手马特·伯格说：“我一直都玩在线麻将，此次大赛让我很兴奋，与真实玩家对决，那种感受非常不一样，我期待着能参加一场国际麻将大赛。”
“麻将组织”遍地开花
荷兰是欧洲的“麻将桥头堡”，这项游戏从这里发端，传遍欧洲各国。
2005年，荷兰麻将爱好者成立了“荷兰麻将协会”。
随后欧洲各国麻将协会纷纷涌现，就在同一年，澳大利亚、丹麦、法国、德国、匈牙利、意大利、荷兰等7国麻将协会倡议在丹麦注册成立了欧洲麻将协会，并于当年举办了第一届欧洲麻将锦标赛。
该协会工作人员表示，欧洲麻将协会是一个非盈利机构，没有政治和宗教成分，他们的目的只是在欧洲推广麻将，让更多欧洲人爱上这项来自中国的古老运动。
“截止到目前，已经有14个欧洲国家的麻将协会成为欧洲麻将协会的成员。”该工作人员说，“我们在欧洲已经举办了四届欧洲麻将锦标赛，在德国、日本等地也曾多次举办友谊赛。”
■ 探因
老外认同传统文化
麻将为什么会在国外如此受欢迎呢？中华麻将公开赛组委会办公室张琤说：“麻将之所以在国外那么火，正是源于外国人对中国古老文化的认知和认同。”
2005年10月，日本、美国、德国、法国等8国麻将组织倡议成立了世界麻将协会，旨在倡导健康、科学的麻将文化。2007年中华麻将公开赛组委还成功举办了首届世界麻将锦标赛，并吸引了全球17个国家和地区选手参赛。
据他介绍，目前世界麻将协会的成员已经包括美国、英国、荷兰、日本、中国台北等22个国家和地区。他认为，麻将是中国国粹，麻将文化博大精深。虽然麻将源于中国，但属于世界，应该让世界上更多的人了解麻将文化。
不仅各国民间人士举办各种形式的比赛和交流学习班来表达对麻将文化的热衷，而且连国外官方人士也表现出对这种文化的浓厚兴趣。他说：“美国前总统布什的弟弟曾来信希望学习麻将，美国国务卿希拉里也曾特地接见学习麻将的美国留学生。”
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