当美国公民在上周投票选举总统时，他们投票给像海格纳·米斯特（Hagner Mister）或雷克斯·泰特（Rex Teter）这样的人。

　　你们可能没听说过米斯特或泰特。事实上，2016年推选他们的大多数选民也不知道他们是谁。在2016年总统选举中，米斯特和泰特当过选举人——美国选举总统制度中的一个重要群体。他们被称为选举人团（Electoral College）。

　　各州政党选出“选举人”，他们在选举日（Election Day）之后集会，然后选出总统。选民们在选票上看到的是候选人的名字，但他们的选票实际上投给了承诺支持这些候选人的选举人。（2016年，曾任马里兰州（Maryland）农业部长的米斯特承诺投票支持希拉里·克林顿（Hillary Clinton）。而在得克萨斯州（Texas）当传教士的泰特则承诺投票给唐纳德·特朗普（Donald Trump）。）

　　着重于公民教育的无党派学术中心路易斯维尔大学麦康奈尔中心（University of Louisville McConnell Center）主任加里·格雷格（Gary Gregg）表示，选举人团很难一下子说清楚。每个州所拥有的选举人数目等同于该州的美国联邦众议员人数再加上两名联邦参议员人数，因为每个州都有两名联邦参议员。这些选举人将推选下一届总统。

　　这个制度的由来

　　美国的创建者设置了一个拥有能完成各项工作的行政职权的总统职位，该职位代表人民，因此不会变成一种独裁。

　　格雷格说，在那个人们散居在全国各地，既没有今天的通讯手段，也没有一个能帮助他们了解候选人的发达的党派系统的时代，选民直选的可能性不大。选举可能经常会出现几名候选人不分上下的结果，要由众议院来决定总统人选。

　　依据各州的国会议员的人数来确定选举人的数目体现了有关各州的国会代表的折衷考量。人口较多的州拥有与人口成比例的更多的众议院席位，而人口较少的州则拥有与人口大州等同的参议院席位（两个）。

　　哥伦比亚特区（District of Columbia）及48个州将所有选举人票都投给在该州胜选的候选人，不论是勉强险胜还是高票胜出。只有内布拉斯加州（Nebraska）和缅因州（Maine）允许一名以上的候选人赢得选举人的支持。

　　马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校（University of Massachusetts Amherst）副教授阿迈尔·艾哈迈德（Amel Ahmed）将该制度比作棒球世界大赛（World Series）。她说：“赢得世界大赛的球队不是跑回本垒人次最多的队，而是赢得比赛场次最多的队。”

　　艾哈迈德说，这种制度让摇摆州——那些每个选举年都在两党之间摇摆不定的州——能对候选人产生超大的影响力。

　　但格雷格认为，过去70年中的历届选举一直都具有竞争性，并选出了众多的共和党及民主党总统，是该制度行之有效的明证。他说：“选举人团已被证实能让我们举行良好的、有竞争性的、有效的选举。”

　　选举结果

　　各州的选举人于12月集会，将他们的选票投给总统和副总统。投票结果被送交参议院议长，即美国副总统。国会于1月初计票，随后由参议院议长宣布胜选者。1月20日中午12点，当选总统宣誓就职，就任美国总统。