伊利诺伊州最高法院大楼

　　有网友曾问“美国的法官是否终身制？”这个问题可以有两个回答：是与不是。所谓“是”，指的是联邦法官绝大部分都是终身制（不包括根据宪法第一条设立的法院法官）；而“不是”指的是州法官大多数都有退休年龄规定，即到了时候必须退休，非终身制。

　　联邦法院分为三个层级：地方法院（District Court）、上诉法院（Courts of Appeal）、最高法院（Supreme Court），目前全美共有94个地方法院以及677名法官、13个上诉法院以及179名法官、最高法院以及8名大法官，这些法官全部由总统提名、参议院听证确认并享受终身制待遇。

　　在联邦层级，还有根据宪法第一条设立的法院（Article I Courts），这些法院包括联邦税务法院（U.S. Tax Court）、联邦退伍军人上诉法院（U.S. Court of Appeals for Veterans Claims）、联邦军事上诉法院（U.S. Court of Appeals for the Armed Forces），这些法院的法官也是由总统提名、参议院听证确认的，但任期为15年，非终身制。

　　除了联邦法官，各州还有许多州法官，州的法院系统分为地方法院、上诉法院、最高法院以及郡县法院，各州及郡县法官的任命规定大不一样，包括经过选举产生、由州长任命、州议会任命等。即使在同一个州，各级法院法官的任命程序也不一样，比如纽约州上诉法院法官由任命产生，郡县法院法官则由选举产生等。

　　在全美50个州及首都华盛顿特区中，有18个州的法官没有任职年龄限制，属于终身制，这18个州是：阿肯色（如果超过70岁继续任职会失去退休福利）、加州、特拉华、佐治亚、爱达荷、伊利诺伊、肯塔基、缅因、密西西比、蒙大拿、内布拉斯加、内华达、新墨西哥、北达科他、俄克拉荷马、罗得岛、田纳西、西弗吉尼亚。

纽约州最高法院大楼

　　还有33个州及华盛顿特区的法官则有年龄限制：

　　其中20个州退休年龄为70岁，包括阿拉巴马、阿拉斯加、亚利桑那、康涅狄格、佛罗里达、夏威夷、路易斯安那、马里兰、马萨诸塞、密歇根、明尼苏达、密苏里、新罕布什尔、新泽西、纽约、俄亥俄、宾夕法尼亚、南达科他、怀俄明、威斯康星。

　　4个州退休年龄为72岁，包括科罗拉多、艾奥瓦、北卡罗来纳、南卡罗来纳。

　　5个州的退休年龄为75岁，包括印第安纳、堪萨斯、俄勒冈、犹他、华盛顿州。

　　此外，弗吉尼亚州法官的退休年龄为73岁、华盛顿特区为74岁、佛蒙特州为90岁。

　　伊利诺伊曾规定75岁为法官退休年龄，2009年州最高法院认为该规定违宪，但从未正式废除该规定。