中国古代的月神崇拜来自久远。在遥远的时代里,每当夜幕降临,大地笼罩在漆黑之中,原野中猿咽虫鸣,狼嚎枭嘶,充满了神秘和可怖。而这时一轮冉冉升起的明月,将黑暗赶走,把柔和的银光撒满大地,于是先民们就把月亮当成了在黑夜给自己带来光明的天神,虔诚地顶礼膜拜。在我国现存最早的典籍《尚书·舜典》中,就记载了先民对月神的祭拜:肆类于上帝,禋于六宗,望于山川,遍于群神。辑五瑞,既月乃日,觐四岳群牧,班瑞于群后。月神不仅被列入祀典,而且神格地位也很高。进入文明社会以后,有关月神的崇拜又增添了许多美丽的因子。如嫦娥奔月、广寒玉兔、吴刚伐桂等古代有关月亮的神话与传说,充满了诗样的意韵。