1994年12月23日，联合国大会通过了49/214号决议，决定将世界土着人民国际十年期间每一年的8月9日定为世界土着人民国际日。2004年大会在59/174号决议中宣布第二个世界土着人民国际十年。目标是进一步加强国际合作，以解决土着人民在文化、教育、卫生、人权、环境及社会和经济发展等领域所面临的问题。
全世界大约还有3亿土着人，分布在大约70个国家。联合国希望通过纪念“世界土着人民国际日”，国际社会可以有机会认识到土着人民所面临的巨大挑战，并在发展、人权和教育等领域为他们提供帮助。
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