联合国大会在2009年通过第A/RES/63/278号决议，决定将4月22日定为国际地球母亲日。

　　大会邀请所有会员国、联合国系统各组织、国际、区域、次区域组织、民间社会、非政府组织及相关利益攸关方酌情庆祝国际地球母亲日并促进民众对国际地球母亲日的了解。

　　1972年在斯德哥尔摩举办的第一届联合国人类环境会议是全世界认识到人类、其他生物物种和地球之间的相互依存关系，以及决定设立世界环境日（6月5日）和联合国环境规划署的开端。

　　在1992年6月3日至14日于巴西里约热内卢举行的联合国环境与发展会议（环发会议）上，超过178个国家的政府表决通过了《21世纪议程》、《关于环境与发展的里约宣言》和《关于所有类型森林的经营、保护和可持续发展的全球协商一致的无法律约束力的权威性原则声明》。

　　2005年，大会宣布2008年为国际地球年，并深信地球科学教育能为人类提供实现自然资源可持续利用和建设可持续发展所需的科学基础设施的必要工具。

　　2012年在巴西里约热内卢举行的联合国可持续发展会议（“里约20+”峰会），达成了一份重点突出的政治性成果文件，提出了落实可持续发展的明确、切实可行的措施。

　　大在峰会上，会员国决定启动一项进程，在千年发展目标的基础上，制定一套可持续发展目标，衔接2015年后联合国发展议程。